in , ,

La antigua gran duna de arena de Gibraltar

Chris Gomez · Fotos: Christian Ferrary y Archivos

@Christian Ferrary

La antigua gran duna de Gibraltar existe desde la prehistoria

Con una extensión que llega hasta la reserva natural, esta vertiginosa pendiente de arena ubicada en la zona de acantilados del este de Gibraltar, se considera hoy día como “uno de los grandes logros de la naturaleza”.

Aunque la ‘gran duna de arena’ es un espectáculo habitual para los gibraltareños, existe desde la prehistoria. En el pasado formó parte de la extensa sabana de la era del Pleistoceno tardío, la cual se extendía hacia el este hasta lo que hoy es el Mar Mediterráneo. Su formación se inició hace 2.600.000 años y finalizó hace 11.700 años formando las antiguas llanuras donde cazaban los neandertales.

Pleistocene Gibraltar Savanna

Para hacernos una idea de cómo era esta sabana, sería similar a lo que en la actualidad es el Parque Nacional de Doñana, situado al suroeste de España.

Doñana National Park – Technishe Fred

En esta misma zona también se encuentra el complejo natural conocido como las Cuevas de Gorham. La Unesco ha otorgado a estas cuevas el titulo de trigésimo Patrimonio de la Humanidad en el Reino Unido. El complejo tiene una extensión de 28.000 hectáreas y en él se han descubierto indicios de que éste fue el ‘último refugio de nuestros ancestros los neandertales” hace 32.000 años.

The Great Gibraltar Sand Dune
@Christian Ferrary

El sitio web ‘Underground Gibraltar’, dedicado al estudio de las cuevas y yacimientos subterráneos en Gibraltar, señala que incluso hoy en día, el color de la gran duna de arena difiere de la arena de color rojo que se encuentra en el lado oeste: “La arena que se ve aquí carece del componente rojo de la arena del oeste. Se trata de una arena de color amarillo que ha sido arrastrada por el viento, que procedente del este en la prehistoria frecuentemente arrastraba la arena hacia el oeste. Esta arena se acumulaba en la zona de acantilados al este del Peñón.”

Miles de años después, en nuestra historia más reciente, descubrimos que en 1903 la duna se utilizaba como una solución innovadora para el problema crónico de abastecimiento de agua que afectaba a Gibraltar, y que se remonta a la época de la ocupación de los árabes, quienes crearon depósitos de agua artificiales, como el famoso ‘Nun´s Well’ (Pozo de la Monja) que aún existe en la actualidad en Punta Europa.

The Great Gibraltar Sand Dune
@Christian Ferrary

Los trabajos en la duna tenían como objetivo el convertir esta zona en el primer punto de recogida de agua de este tipo, utilizando el agua de lluvia para abastecer a la ciudad, a su creciente población y al pueblo de Catalan Bay (La Caleta), aunque no siempre fue del todo fiable.La recogida de agua de lluvia, el uso de pozos y la importación mediante buques-cisterna fueron los métodos que Gibraltar utilizó para el suministro hasta que en la década de 1980 se crearon las grandes plantas de desalinización que empezaron a convertir el agua de mar en potable.

La Gibraltar Ornithological and Natural History Society (Asociación de Ornitología e Historia Natural de Gibraltar) fue la encargada de devolver a esta zona su estado natural en 2006 y en la actualidad la vegetación originaria del hábitat natural de Gibraltar cubre este emplazamiento. Fue aquí donde la huella de un humano de hace 29.000 años se descubrió hace unos meses.

Water Catchments 1966
Gibraltar Water Catchments 1966

‘Calpeia’: Conoce a la mujer gibraltareña de hace 7.500 años

el rostro de Calpeia

Ahora podemos conocer a Calpeia, el ser humano moderno más antiguo que se haya conocido hasta ahora que viviera en el Peñón hace unos 7.500 años. Su nombre hace referencia a Mons Calpe, el antiguo nombre que se le dio a Gibraltar…

¿Qué piensas?