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Gibraltar celebra Los Juegos Internacionales de Las Islas 2019

Robin Sheppard-Capurro

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Los Juegos Internacionales de Las Islas Gibraltar 2019

“El acontecimiento ha crecido en tamaño y relevancia, y junto con los Juegos Olímpicos y los de la Commonwealth, es la siguiente competición internacional multideportiva más grande, ¡Una gran iniciativa!”

La cuenta atrás ha comenzado. En menos de cuatro meses, atletas, entrenadores y aficionados de todo el mundo llegarán al Peñón con motivo de los Juegos Internacionales de las Islas 2019 (2019 Natwest International Island Games).

Robin Sheppard-Capurro
Robin Sheppard-Capurro

Será la primera vez que Gibraltar organice este evento desde que se celebraron los Juegos ‘Sunshine’ de 1995 (como se les llamó cariñosamente) hace ya más de dos décadas. Unos juegos muy distintos a los de ahora…

Los primeros Juegos de las Islas se celebraron en la Isla de Man en 1985. Se trataba de una idea emocionante y ambiciosa cuyo objetivo era reunir a atletas de pequeñas islas de todo el mundo con el fin de participar en un nuevo certamen deportivo. En aquella ocasión compitieron 700 participantes procedentes de 15 islas.

Sunshine Games, Gibraltar 1995
Sunshine Games, Gibraltar 1995

Fue allí donde el entonces presidente de la Gibraltar Amateur Athletics Association (GAAA, Asociación de Atletismo de Gibraltar), Freddie Chappory, solicitó a la International Island Games Association (IIGA, Asociación Internacional de los Juegos de las Islas) que se incluyera a Gibraltar como país participante, ya que en ese momento su frontera con España estaba cerrada debido a las tensiones políticas. Nadie entraba o salía.

Efectivamente, el Peñón era una isla. Tras cierta deliberación, se aprobó su petición.

Diez años después se celebró en Gibraltar la sexta edición de los Juegos de las Islas. Para muchos de los participantes que procedían de 17 países visitantes, el terreno y el calor en aumento del mes de julio supuso una nueva experiencia. Algunos procedían de islas que se encuentran mucho más al norte y que se caracterizan por un clima mucho más frío.

En cuanto a las instalaciones, se construyó la piscina GASA (todavía hoy en uso). Las instalaciones militares de Lathbury, que se habían utilizado con anterioridad como campo de entrenamiento para la Royal Navy, se equiparon con literas para alojar a los mil atletas y asistentes.

La semana transcurrió sin problemas a medida que Jersey encabezaba el medallero.

@Johnny Bugeja - Gibraltar Sunshine Games 1995
@Johnny Bugeja – Gibraltar Sunshine Games 1995

La actual edición de los Juegos de las Islas 2019 ha avanzado a pasos agigantados. Los Juegos se han convertido en unas “mini-olimpiadas” y en un evento deportivo imprescindible para las comunidades deportivas de las islas.

Los jóvenes deportistas se dedican durante meses, e incluso años, a su deporte con el objetivo de ser elegidos y representar a su país. En la actualidad este evento es más importante que nunca y este verano el Peñón espera la llegada de aproximadamente 3,000 personas para los Juegos.

La calma antes de la tormenta… Los hoteles ya están reservados en su totalidad, una de las escuelas gibraltareñas se va a utilizar como comedor y el tráfico también se tendrá que adaptar para dicha semana.

La Villa Olímpica se ubicará en el punto más meridional de Gibraltar, en Europa Point. Los Juegos contarán con catorce deportes y en la actualidad se están construyendo dos nuevas instalaciones deportivas.

La más grande en Lathbury dispondrá de una pista de ocho carriles, un campo de tiro, campos de fútbol y rugby y una piscina de tamaño olímpico de 52 mts.

Gibraltar Island Games 2019 Concept

El objetivo, según el ministro de Deporte Steven Linares, es que “forme parte del legado de Gibraltar una vez que finalicen los Juegos de las Islas”, que sea una inversión para el futuro. La ceremonia de entrega de medallas se celebrará todas las noches en Casemates Square.

Durante el día será un centro de entretenimiento e información. El ambiente estará lleno de actividad y energía. La Gibraltar Island Games Association (GIGA) lo ha dejado muy claro: quiere que todo el mundo participe y que se fomente un verdadero sentimiento de comunidad en el Peñón.

Pero a pesar de que aún queda mucho por hacer, la presidenta Linda Alvarez ha subrayado que hay mucho por lo que esperar con ilusión: “Los Juegos de las Islas han crecido verdaderamente en tamaño y relevancia, y junto con los Juegos Olímpicos y los de la Commonwealth, son la siguiente competición internacional multideportiva más grande, ¡Es una gran iniciativa!”

Este certamen deportivo de verano se enfocará principalmente en la sostenibilidad y los juegos se desarrollarán sin utilizar productos de plástico.

Gibraltar-Island-Games-2019-Cover-Reach-Alcance
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Las botellas de agua hechas de aluminio, las mochilas de algodón o los cubiertos de bambú son sólo algunas de las medidas que Gibraltar está implantando para conseguir un ambiente más limpio y ser un ejemplo a seguir para el resto del mundo.

También se ha debatido mucho sobre el nombre de la mascota (se aceptan sugerencias). Un delfín que simbolice el lema de este evento: “clean seas our future” (la limpieza de nuestros océanos es nuestro futuro).

Quedan menos de 100 días para la ceremonia de inauguración y durante los próximos meses me encargaré de informar sobre los Juegos para Reach, deporte a deporte, y os contaré todo lo que le espera al equipo de Gibraltar a partir de julio…

Web oficial: www.gibraltar2019.com

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