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Una colección única de recuerdos de la Evacuación de Gibraltar realizada por Joe Gingell.
“Este libro es una colección de historias de familias gibraltareñas que debe guardarse para las futuras generaciones.”
La historia de Gibraltar tiene muchos siglos de antigüedad y se podría decir que a lo largo de ella “nunca hubo un momento aburrido.”
Sin embargo, uno de los episodios más traumáticos fue la evacuación durante la Segunda Guerra Mundial de mujeres, niños y hombres que no estaban en edad militar. Esta evacuación tuvo como finalidad despejar la zona para dar espacio a un gran despliegue militar en la guerra contra Hitler.
Joe Gingell, un apasionado de la historia de Gibraltar, ha publicado la segunda parte de su exitoso libro titulado ‘Between the Devil and the Deep Blue Sea’ (‘Entre la Espada y la Pared’ o en traducción directa “Entre el Diablo y las Profundidades del Mar”). Se trata de una gran colección de fotos, cartas, diarios y otros recuerdos recopilados a través de las familias de la evacuación de 1940, recuerdos que de lo contrario se hubieran perdido para las generaciones futuras.
Joe Gingell confesó: “Para poder crear este libro pasé 15 años recopilando toda la información, tuve que visitar diferentes casas, hablar con las familias, recopilar fotos, hacer entrevistas y elaborar una lista de nombres usando documentación oficial como por ejemplo periódicos.”
Gibraltar, que durante un tiempo estuvo directamente bajo el mando militar del general de los Estados Unidos (más tarde presidente) Dwight D. Eisenhower, fue la base que utilizaron los aliados para la invasión del norte de África y más tarde de Italia.
Hasta 40.000 soldados estuvieron destinados en el Peñón.
Mientras que los gibraltareños que podían servir activamente permanecieron en el Peñón, la evacuación en barco de sus mujeres, niños y ancianos supuso un viaje angustioso y peligroso de por sí.
En un principio, estos gibraltareños fueron llevados al Marruecos francés, pero las cosas se complicaron mucho cuando el primer ministro Winston Churchill, temiendo que la armada francesa se pusiera del lado de Hitler después de la capitulación de Francia en julio de 1940, ordenó a la Royal Navy atacar y hundir la flota mediterránea de los franceses en el puerto de Mers-el-Kébir, en la Argelia francesa, acabando con la vida de 1.297 marineros y soldados franceses.
La ira francesa amenazó con desatarse sobre los gibraltareños en Casablanca, quienes tuvieron que huir desesperadamente por el Atlántico, colocándose al alcance de los submarinos alemanes “Rudeltaktik” o manada de lobos, que estaban al acecho para hundir las embarcaciones británicas.
“El gobierno británico no quería que estos ciudadanos volvieran a Gibraltar, ya que no era un lugar seguro, por lo que estuvieron atrapados por un tiempo en el mar.… el problema era a dónde llevarlos.”
Afortunadamente, ninguno de estos barcos que transportaban a los gibraltareños fueron hundidos y poco después se dirigieron a Londres (en medio del bombardeo de la Luftwaffe llamado “Blitz” o relámpago), a la colonia británica de Jamaica, a la isla portuguesa de Madeira y a Irlanda del Norte.
Allí permanecieron durante el resto de la guerra, y la demora en regresar a Gibraltar al cesar el peligro, provocó el enfado de los hombres que se habían quedado en Gibraltar. Este sentimiento fue uno de los desencadenantes de la politización de los gibraltareños en la década de 1940, y de la creación de uno de los primeros partidos políticos: la Asociación para el Avance de los Derechos Civiles (Association for the Advancement of Civil Rights – AACR), que gobernó en Gibraltar de manera intermitente hasta 1988.
El Gibraltar de hoy en día no se puede entender sin hacer referencia a ‘la Evacuación’, que todavía aún permanece en la memoria colectiva de los gibraltareños, al igual que a todos los demás pueblos afectados por los horrores de la Segunda Guerra Mundial.
En la actualidad se han impreso mil copias por el momento de los libros de Joe Gingell que ya están a la venta. Los ingresos se destinarán por completo a dos organizaciones benéficas de gran valor sentimental para Joe: la Gibraltar Alzheimer’s and Dementia Society (Asociación de Alzheimer y Demencia de Gibraltar) y la Gibraltar Mental Welfare Society (Asociación de Salud Mental de Gibraltar).
Si quiere comprar una copia de su último libro, puede contactar con Joe enviando un correo electrónico a joegingell@gibtelecom.net
