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‘Barbarita’, la novela olvidada y redescubierta de Gibraltar

Rosario Pérez · Fotos: Gibraltar Old Photos (Grupo de Facebook) / Fran Montes

‘Barbarita’ (Hector Licudi) 1929: La novela olvidada y redescubierta de Gibraltar

Los investigadores José Juan Yborra e Iñaki Irijoa rescatan del olvido la única novela del periodista gibraltareño Héctor Licudi, publicada en 1929.

“El Gibraltar de los años 20 era muy diferente al de ahora… Había una marcada influencia colonial, pero era culturalmente mucho más próximo a España, con una frontera mucho más permeable, y un ambiente en la calle Real, en los bazares, en el Teatro Real, tan frecuentado por artistas del otro lado de la Verja…»

«Todo ello aparece perfectamente recreado en ‘Barbarita’, con unas descripciones en las que se nota, claramente, el oficio de periodista de su autor”.

José Juan Yborra and Iñaki Irijoa
Professor José Juan Yborra and Iñaki Irijoa

El profesor José Juan Yborra tuvo conocimiento de la existencia de esta novela hace ahora unos 8 años, cuando el Instituto Cervantes le encargó un estudio sobre la literatura escrita en español en Gibraltar.

Aquel trabajo se tituló ‘La frontera estéril’ y demostraba que, a lo largo de los últimos 200 años, la producción literaria en Gibraltar había sido “bastante escasa, por no decir paupérrima”, tanto en inglés como en español.

La única novela, publicada como tal por un escritor gibraltareño, la encontró Yborra en la Garrison Library, y se titulaba ‘Barbarita’.

Su autor se llamaba Héctor Licudi, y el libro, editado en Madrid por Mundo Latino (un sello entonces potente, perteneciente a la Compañía Iberoamericana de Publicaciones), había visto la luz en 1929.

Aunque no fue exactamente un libro ‘físico’ lo que atesoraba la Garrison Library… sino una fotocopia del libro, que había sido ‘expurgada’, y a la que que le faltaban algunas páginas.

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Gibraltar Garrison Library

Aquella fue la primera de toda la serie de sorpresas que el hallazgo de ‘Barbarita’ depararía al conocido profesor e intelectual afincado en Algeciras, y la que dio pie a una investigación literaria a la que, años después, se ha sumado también Iñaki Irijoa Lema, un antiguo alumno de Yborra que terminaba, en la Universidad Complutense de Madrid, un máster sobre Estudios Literarios y Literatura Comparada.

“Como investigador, a mí se me había quedado la espinita clavada de seguir indagando en la curiosa historia de esta novela casi desconocida, y en ello estamos Iñaki y yo ahora, en la primera fase de un estudio mucho más serio y extenso, tanto desde el punto de vista literario, lingüístico y narratológico, como desde una perspectiva sociológica”, explica Yborra.

Más adelante, con apoyos y recursos suficientes, Yborra e Irijoa no descartan acometer una reedición crítica de la novela, para acercarla al público de nuestros días.

Barbarita Novel 1929 Hector Licudi

‘Barbarita’, una novela galante, muy de la época, tiene como protagonista a Enrique Irban, un joven culto que se siente ‘ahogado’ por el hastío y el aburrimiento vital en una población pequeña como Gibraltar, en la que todo el mundo se conoce, y en la que se ve envuelto en una serie de relaciones sentimentales y eróticas con distintas mujeres, una de las cuales, la que más le marca, es la que da título a la historia.

Según los investigadores, la novela, bastante autobiográfica, no debió sentar demasiado bien en parte de la sociedad gibraltareña del momento, y las reacciones de algunas personas, que pudieron haberse sentido identificadas, influyeron en el hecho de que Licudi, un periodista de sólida trayectoria, que trabajaba por aquel entonces en El Anunciador (uno de los tres grandes periódicos del Gibraltar de los años 20, y uno de los dos, junto con El Calpense, que se editaban en español), acabara abandonando el Peñón y trabajando durante el resto de su vida en Madrid, donde falleció en los años 50.

Hector Licudi
Author of Barbarita Hector Licudi

Aunque ‘Barbarita’, prologada por otro periodista y escritor de la época, Eduardo Zamacois, tuvo una tirada nada desdeñable, José Juan Yborra e Iñaki Irijoa tan sólo han podido encontrar dos ejemplares del libro, tal y como se publicó: uno en la Biblioteca Nacional de Madrid, y el otro en la de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey (al que pudieron tener acceso gracias a la colaboración de su amigo Álvaro Baquero, que es profesor en la Universidad de Staten Island y que pudo conseguir un préstamo para consulta, dado que el libro no podía salir del país).

Cómo llegó ‘Barbarita’ a Princeton es otro de los interrogantes a los que tratará de responder esta curiosa investigación literaria.

‘Barbarita’ (Hector Licudi) 1929: La novela olvidada y redescubierta de Gibraltar

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