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Es la reina. Capaz de recorrer, orientándose con la luz, hasta 120 kilómetros al día.
– Martin serrano
Es la más grande, diez centímetros y la que más vive, nueve meses. Cuando emigra vuela alto, a más de dos kilómetros de altura cuando las otras lo hacen a ras del suelo. La mariposa monarca reina en Castellar con sus bellos colores, en la ribera del río Guadarranque.
Un amplio informe de la Universidad de Córdoba ocupaba un lugar preferencial en la mesa del alcalde chisparrero en la Casa Consistorial.
Juan Casanova mostraba orgulloso un trabajo que relataba con todo tipo de explicaciones científicas la presencia de un grupo de expertos del equipo de investigación de la Cátedra de Ecología en su municipio para estudiar a la monarca, una mariposa originaria de Estados Unidos que suele cubrir un larguísimo periplo migratorio hasta México.
Pero que además alcanzan en sus migraciones a lugares tan lejanos, al otro lado del Atlántico, como Canarias, Azores, Madeira y Cádiz y más concretamente Castellar donde existe la colonia más numerosa en Europa de este bello lepidóptero.
La monarca en sus viajes desde Estados Unidos a México en invierno vuela a casi a dos mil metros de altura por lo que muchas de ellas se ven sorprendidas por tormentas cuyos vientos las arrastran hasta Europa. Cuando recaen en Inglaterra o en el norte peninsular acaban muriendo, pero en Castellar encontraron un lugar para quedarse, con el clima cálido y las plantas que necesitan para sobrevivir.
Casanova, un amante confeso de la naturaleza y el senderismo, acompaña a los profesores Juan Fernández Haeger y Diego Jordano Barbudo a recorrer la ribera del río, en busca de una mariposa que se había vinculado con el hábitat, capaz de completar su ciclo biológico. Y es que las larvas de la monarca se alimentan de las asclepías, unas planta que también se le llama de la bandera española porque las flores tienen hojas amarillas y otras rojas y naranjas.
La mariposa monarca detecta a la planta por su olor desde muy lejos. Nosotros no lo podemos percibir. La hembra pone los huevos en las hojas; las orugas salen y se las van comiendo. La asclepia es venenosa. Sólo la mariposa monarca y algunos otros insectos como determinados pulgones pueden alimentarse de ella. Las toxinas pasan a la oruga y también a la mariposa, que los pájaros y otros animales no pueden comer, ya que provocan su muerte por parada cardiaca.
La monarca conquistó el corazón del alcalde. Una mariposa que es capaz de soportar mejor que ninguna las variables del tiempo, completando un ciclo de vida de nueve meses, hasta 12 veces más que sus congéneres, merecía un reconocimiento y de regreso a la Alcaldía pensó que tal lujo merecía algo más e ideó el sendero de la mariposa monarca. Un atractivo turístico más en la amplísima oferta natural de su municipio.
Tras la gran mariposa
El sendero de la mariposa monarca transcurre por el Parque Natural de Los Alcornocales por una zona semivirgen. Son 5,5 kilómetros desde Los Cuarteles, donde se encuentra la venta La Cantina, hasta la Venta La Jarandilla.
El sendero transcurre por la ribera del río Guadarranque y por su ribera, de gran valor natural, crecen alisas, fresnos, quejigos y grandes álamos blancos.
Es un sendero que acaba en el puente de La Jarandilla.
