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El último gobernador británico de Hong Kong Festival Literario de Gibraltar 2019

Peter Schirmer · Fotos: Shutterstock / Gibraltar Literary Festival

El último gobernador británico de Hong Kong participará en el Festival Literario de Gibraltar 2019 | Lord Chris Patten 

Cuando se invitó a Lord Patten como uno de los principales ponentes del Festival Literario de Gibraltar (que se celebrará del 14 a 17 de noviembre), aún no se habían iniciado las protestas pacíficas en Hong Kong a favor de la democracia ni mucho menos habían comenzado los violentos altercados anti-China que van en aumento cada semana.

Fue una elección fortuita, ya que el último gobernador de la antigua colonia británica puede comentar e interpretar mejor que cualquier otro occidental los acontecimientos de los últimos cinco meses.

Gibraltar Literary Festival Chris Patten Hong Kong
Lord Chris Patten, the final British Governor of Hong Kong

Aunque seguramente su ponencia se centre en los tres libros que ha publicado (que versan sobre sus años en Hong Kong; su interpretación personal de ciertos asuntos internacionales y la relación existente entre Gran Bretaña, Estados Unidos y Europa), la mayoría de las preguntas seguramente se centrarán en descubrir la “verdad” sobre lo que está sucediendo en la antigua colonia y en Pekín.

La ‘Revuelta de los Paraguas’, que sacudió Hong Kong hace cinco años, tuvo su origen en el nuevo enfoque democrático y en la idea del ‘poder del pueblo’ que introdujo Patten. A su vez, la violencia actual surge como consecuencia de esas manifestaciones de los paraguas y todo bajo la persistente sombra de la masacre de la plaza de Tiananmen en 1989.

Hong Kong Cityscape

Durante los últimos cinco años de mandato británico, Patten fomentó el crecimiento constante del nivel de vida de los habitantes de Hong Kong e impulsó los sistemas de bienestar social y electorales de la colonia.

Fue el gobernador número 28 en una larga sucesión de gobernadores que se remonta a 1842, fecha en la que China cedió la isla de Hong Kong a Gran Bretaña en virtud del Tratado de Nankín tras la primera de las Guerras del Opio y en la que el teniente general Sir Henry Pottinger tomó el mando. La defensa de Patten sobre los derechos democráticos le valió el sobrenombre de ‘Pang Ding-hong’; una mezcla de palabras en chino mandarín que significa “estabilidad, calma; alegría y salud”.

A diferencia de muchos de los antiguos gobernadores de la colonia, Chris Patten no era un diplomático de carrera del Ministerio de Asuntos Exteriores. Procedía del gabinete del primer ministro John Major y de las filas parlamentarias del partido conservador para la supervisión del fin de los 155 años de gobierno británico sobre la última de las joyas orientales del ‘Imperio’. Ya había representado a la ciudad inglesa de Bath en la Cámara de los Comunes de 1979 a 1992.

Gibraltar Literary Festival
Gibraltar Literary Festival 2017

Antes de su nombramiento como gobernador, ocupó varios puestos ministeriales de menor rango bajo la dirección de Margaret Thatcher, incorporándose a su gabinete en 1989 como Secretario de Estado de Medio Ambiente. Después de que John Major se mudara al número 10 de Downing Street al año siguiente, Patten (considerado por algunos expertos políticos como “el mejor primer ministro que Gran Bretaña nunca tuvo”) fue elegido jefe del Partido Conservador y canciller del Ducado de Lancaster. Como jefe, lideró la inesperada victoria de los conservadores en las elecciones generales de 1992 aunque, sorprendentemente, perdió su propio escaño.

Por aquel entonces, se rumoreaba en Westminster que Major había nombrado a Patten gobernador con el fin de eliminarlo como una posible amenaza a su cargo de primer ministro. Otros habían pensado que el primer ministro nombraría a Patten como ministro de Asuntos Exteriores. Sin embargo, en su autobiografía, Major escribe que, si Patten hubiera aceptado el escaño ‘seguro’ que se le había ofrecido por el partido conservador, hubiera sido elegido ministro de Economía.

Gibraltar Literary Festival Chris Patten Hong Kong
Gibunco International Gibraltar Literary Festival 2019

Los hechos más controvertidos de Patten como gobernador de Hong Kong se centran en la reforma electoral que introdujo en 1994 y que entró en vigor un año más tarde cuando se eligió a los miembros del Consejo Legislativo (para sorpresa de Pekín) mediante sufragio universal.

La intención había sido que los miembros del Consejo Legislativo continuasen cumpliendo sus obligaciones más allá de la retirada de la Gran Bretaña, consiguiendo así la continuidad institucional tras la toma de China. Sin embargo, el Consejo Legislativo se disolvió casi inmediatamente y fue reemplazado por un Consejo Legislativo Provisional que carecía de cualquier función democrática.

Tras regresar a Gran Bretaña, presidió la Comisión Independiente sobre el sistema Policial de Irlanda del Norte (la cual se fundó en 1998 como parte del Acuerdo de Belfast) antes de convertirse en uno de los dos miembros británicos de la Comisión Europea desde 1999 a 2004. En 2003 fue nombrado canciller de la Universidad de Oxford y uno de los lores vitalicios en 2005.

El último gobernador británico de Hong Kong participará en el Festival Literario de Gibraltar 2019 | Lord Chris Patten 

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