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La octava universidad más grande del Reino Unido organizó una exposición dedicada al origen de la vida en la Tierra en el centro de arte y teatro de Gibraltar, el John Macintosh Hall.
La Universidad de Central Lancashire (UCLAN), en colaboración con la NASA, creó un impresionante video sobre la rotación y, sorprendentemente, sobre los siete colores diferentes de nuestra estrella que no son perceptibles por el ojo humano.
El profesor Robert W. Walsh, Profesor de Física Solar de la UCLAN, explicó: “El sol emite luz desde todas las partes del espectro electromagnético. Sólo vemos una parte del sol conocida como la fotosfera, que emite un color blanco-amarillo pero hay otras partes del sol que no vemos…’’.
Las imágenes que ha tomado el Observatorio Solar Dinámico de la NASA, un “observador solar basado en el espacio” se “pintan” utilizando unos filtros a través de los cuales los astrónomos puedan saber inmediatamente qué parte del sol se está observando.
Cada color representa la longitud de onda de la luz ‘Ultravioleta Extrema’ (EUV) que se esté estudiando, así como la temperatura y los materiales presentes.
La temperatura que se ve con el filtro rojo es de 50.000 grados Kelvin, el equivalente a 49.725 grados centígrados.
La representación de mayor temperatura es de color verde azulado, con 9.999.726,85 grados centígrados. Los otros 6 filtros muestran la ’corona’ del sol, que constituye su atmósfera exterior, y todos ellos surgen del hierro.
En aquellas temperaturas que sobrepasan el millón de grados centígrados, el hierro se convierte en un gas electrificado llamado plasma. Conforme aumenta la temperatura, se desprenden más electrones de los átomos de hierro para formar iones de hierro en diferentes estados de ionización.
Todo ello nos muestra una representación mágica del sol en 7 colores. “Se puede ver que tenemos aquí un lugar para el arte, hemos preparado una galería en el John Macintosh Hall; centro de la cultura de Gibraltar. Utilizamos imágenes del sol para representarlo como una forma de arte, con una hermosa banda sonora que despierte las emociones”.
“Esta es una manera mucho mejor de hacer partícipe a la gente, lo que de otro modo solo serían datos y cifras”, dijo el Profesor Walsh.
Una obra maestra artística y técnica; cada fotograma de 18 minutos de video es una sola foto que se toma en intervalos de una hora y que se superponen para crear un impresionante lapso de tiempo de la verdadera naturaleza del sol; de su rotación y así como de sus enormes llamas solares, muchas veces más grandes que el tamaño de la Tierra, que salen del sol y se desvanecen por la gravedad; creando una ingente cantidad de anillos y
semicírculos.
El Profesor Walsh explica la importancia de estudiar nuestro sol:
“El sol tiene su ciclo de actividad, cada 11 años aproximadamente, va de la tranquilidad y la calma a un estado de furia magnética; estallando en llamaradas y tormentas solares que a veces se dirigen hacia la Tierra”.
Cuando surge una gran tormenta solar, ésta crea una aurora boreal maravillosa, pero también consecuencias negativas. “Pueden causar cortocircuitos a los satélites, provocando que se salgan de su curso. También puede aumentar los niveles de radiación que los astronautas experimentan en la Estación Espacial Internacional (EEI), por lo que necesitarían protegerse”.
Esto no solo afecta a los astronautas y satélites; “Las aerolíneas, particularmente las que sobrevuelan el Atlántico, tendrían que volar a altitudes más bajas durante una tormenta solar para reducir la radiación que podría afectar a sus pasajeros y tripulación”.
Esta exposición también es parte de la difusión llevada a cabo por la UCLAN con el fin de lograr que cada vez más adultos y niños se interesen en el estudio del sol.
La universidad cuenta con un observatorio altamente avanzado provisto de telescopios, en uno de los cuales se invirtió más de un cuarto de millón de libras para que los estudiantes pudieran estudiar las galaxias y las estrellas.
Más información sobre las titulaciones de la UCLAN: www.uclan.ac.uk
