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De los casi 8 millones de personas que visitan Gibraltar cada año (estadísticas de 2016), no son muchos los que se aventuran a visitar la costa este o litoral mediterráneo del Peñón.
Aquellos que lo hagan, se encontrarán con Catalan Bay Village, también conocida como ‘La Caleta’- lugar tradicionalmente elegido por los gibraltareños como centro turístico en Gibraltar. Lejos del ajetreo de la ciudad del lado occidental del Peñón que limita con la Bahía, La Caleta es un gusto adquirido para los entendidos.
En La Caleta el sol sale varias horas antes de que finalmente se alce sobre el Peñón e ilumine la ciudad que se asienta en su parte occidental y en la zona sobre el mar. Al sur de Catalan Bay se encuentra el Hotel La Caleta, el antiguo Caleta Palace, que la familia Bassadone construyó en los años 60 y que pronto será reemplazado por un nuevo y moderno edificio.
Durante medio siglo, este hotel ha sido el lugar elegido por un sector de turistas extranjeros, aquellos que valoran tanto la proximidad al mar en todas sus vertientes. pasando de la calma a la tormenta como el ambiente relajado que se respira en el pueblo.
Al noreste, la Costa del Sol; al este, el azul del Mediterráneo; al sur, Ceuta, enclave español al otro lado del Estrecho y, asomándose trás el pueblo y el hotel, los acantilados y zonas escarpadas del Peñón. Solo unos pocos cientos de personas viven en este pueblo que antiguamente era un barrio de pescadores. Hoy en día la mayoría de ‘los caleteños’ trabaja “al otro lado” en la ciudad, aunque muchos siguen pescando, al menos como actividad deportiva.
Los hechos nos demuestran que la gente visita esta playa desde por lo menos los albores de la fotografía. La zona cuenta desde hace muchos años con un buen número de restaurantes especializados en cocina mediterránea. Justo a la entrada de la playa nos encontramos los restaurantes ‘La Terraza’ y ‘The Seawave’, que ofrecen buen marisco en un ambiente relativamente informal. A menudo, cuando hace buen tiempo, es difícil conseguir mesa por lo que es aconsejable reservar.
En la parte más alta sobre el pueblo se encuentra el restaurante ‘La Mamela’ con vistas al pueblo y a la playa. Es bien conocido no sólo por su pescado fresco, sino también por su paella que, según cuentan, es una de las mejores de Gibraltar.
Por último, pero no por ello menos importante, el restaurante ‘Nunos’, un galardonado restaurante italiano que se encuentra en el Hotel La Caleta, sin lugar a dudas, una de las apuestas favoritas para cenas formales y románticas.
Cada año tiene lugar una serie de eventos en el Hotel La Caleta, el más conocido es el Festival de Ajedrez de Gibraltar (Tradewise Gibraltar Chess Festival), que se celebrará durante 10 días del 21 al 31 de enero de 2019. La Asociación de Profesionales del Ajedrez lo ha considerado como el mejor evento del mundo desde el año 2011 al 2014.
Ni la buena comida ni su prestigio internacional han influido en el ambiente calmado de sus habitantes, los cuales dotan a Catalan Bay de un carácter y calidad de vida únicos.
