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Durante la última década, varios estudios han explorado cómo la soledad, e incluso la percepción de la soledad, puede aumentar la inflamación (que, cuando es crónica, es la causa principal de muchas enfermedades) y suprime la respuesta antiviral del cuerpo.
Con la implementación de los nuevos estados de aislamiento propiciados en todo el mundo a causa del creciente número de casos e ingresos hospitalarios debido al Covid 19, y sin garantía de que terminen pronto, y con el distanciamiento social y el autoaislamiento «aquí para quedarse», incluso según algunos después del lanzamiento de una vacuna, ¿qué efecto puede tener un aislamiento social sostenido sobre la salud?
En una revista publicada en el sitio web del Centro Nacional de Información Biotecnológica, de Maryland EE.UU Fulvio D’Acquisto, profesor de inmunología y la Dra. Alice Hamilton, asistente de investigación postdoctoral en el Departamento de Medicina Celular de la Universidad de Dundee en Escocia, postulan que:
«Si bien el distanciamiento social minimiza la propagación del COVID-19, tal aislamiento social tiene el potencial de afectar los sistemas cardiovascular e inmunológico».
Los autores dicen que las interacciones sociales limitadas, como las que ocurren durante los encierros, afectan al cuerpo a nivel fisiológico, psicológico y en la conducta, «y aumentan los factores de riesgo tradicionales y, por lo tanto, el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) en sí».
Dicen que «estas personas tienen una mayor probabilidad de sufrir depresión, tener una mala alimentación, ser sedentarias y tener una presión arterial elevada».
Como ocurre por toda Europa, el Gobierno de Gibraltar puso al Peñón en un estado de confinamiento de 14 días a partir del 2 de enero de 2021, y aunque se recomienda no salir de casa a menos que sea esencial, se permite a los ciudadanos hacer ejercicio al aire libre.
El gobierno también ha establecido un equipo de enlace de salud mental para apoyar a quienes atraviesan tiempos difíciles. Se puede contactar al Equipo de enlace de salud mental (a través de la recepción del centro Ocean Views) en el teléfono: 20078807 y hay un servicio de correo electrónico disponible las 24 horas del día en mhs@gha.gi
Los autores continúan diciendo que el aislamiento crónico “se ha demostrado que aumenta la inflamación y la expresión génica de la señalización antimicrobiana a expensas de la respuesta antiviral” en animales.
Para respaldar esto, los autores señalan que estudios en los que participaron ratones, primates y otros animales socialmente aislados han mostrado una «regulación negativa» de los genes antivirales y niveles más altos de inflamación.
Unos estudios publicados por la Asociación Estadounidense de Psicología sugieren que el aislamiento social ralentizó la respuesta inmunitaria del cuerpo un poco más en ratas macho que en hembras.
Un creciente cuerpo de evidencia muestra que la inflamación crónica está asociada con muchas enfermedades comunes tales como enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer y artritis.
El estudio continúa diciendo que es probable que durante el período de bloqueo y distanciamiento social en la primavera de 2020, «la tecnología haya sido particularmente beneficiosa para reducir la soledad en las personas mayores «, pero que » niveles demasiado altos de uso de la tecnología llevan a un mayor sentido de soledad» y que » se necesitaban interacciones sociales físicas y en persona para reducir la soledad” en la población en general.
Los autores concluyen: «Está claro que las medidas de distanciamiento social, como el bloqueo durante la pandemia COVID-19, tendrán efectos posteriores en el cuerpo, incluidos los sistemas inmunológico y cardiovascular, cuyo alcance dependerá de la duración de tales medidas».
El misterio de Roseto: una comunidad unida muestra tasas inusualmente bajas de enfermedades cardíacas
En contraste, quizás el ejemplo más interesante de los beneficios para la salud de una comunidad muy unida, orientada a la familia y la amistad es el famoso «Efecto Roseto».
En 1961, se observó que una ciudad de Pensilvania llamada Roseto, que estaba compuesta en su totalidad por inmigrantes italianos, tenía tasas inusualmente bajas de enfermedades cardíacas en comparación con otros lugares de Estados Unidos.
Los bajos casos de enfermedades cardíacas eran totalmente contradictorios al estilo de vida de los lugareños: fumaban, bebían, comían copiosas cantidades de carne procesada frita en manteca de cerdo con quesos blandos y los hombres trabajaban en canteras de sal donde enfermaban de gas y polvo.
Entre 1954 y 1961, no se registró ningún ataque cardíaco entre los miembros de la categoría de «alto riesgo» o sea de hombres de entre 55 y 64 años.
El Dr. Stewart Wolf, quien fue director de Medicina en la Universidad de Oklahoma en los años 60, atribuyó la baja tasa de enfermedades cardíacas a un menor estrés como resultado del fuerte sentido de comunidad:
“No había presión para ser mejor que los demás. Las casas estaban muy juntas y todos vivían más o menos en igualdad de condiciones. A los ancianos se les respetaba mucho y vivían planamente incorporados a la vida social. Las amas de casa eran respetadas y los padres dirigían las familias».
Lamentablemente, se observó que a medida que la gente de Roseto comenzó a moverse hacia una estructura social más “americanizada”, las tasas de enfermedades cardíacas aumentaron.
En el ámbito de la salud mental, Clubhouse Gibraltar ha abogado firmemente por que el término «distanciamiento social» se reemplace por «distanciamiento físico» con el mensaje «El distanciamiento físico no es aislamiento social», una declaración de objetivos que hasta ahora parece haber tenido buenos resultados bajo el liderazgo de Emily Adamberry Olivero MBE.
A medida que la mayor parte de los países occidentales entran en otro aislamiento en 2021, después de meses de distanciamiento social, menor contacto físico, mayor estrés y toques de queda, sin un final a las restricciones a la vista, ¿es un fuerte sentido ánimo comunitario la mejor manera de avanzar?
