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Como si se tratase de dar forma a las preocupaciones y tensiones del Brexit, una de las más grandes empresas del juego on-line en Gibraltar, bet365 acaba de anunciar que traslada la mayor parte de sus operaciones a las islas de Malta.
Así peligran 500 puestos de trabajo de los que aparentemente solo 20 son ocupados por gibraltareños.
Los empleados han sido llamados a consultas tal como requieren las normas locales antes de que se declare una situación de despido.
Y es que el 31 de octubre próximo el Reino Unido y Gibraltar dejarán la Unión Europea. Tras la victoria del ‘Brexit Party’ de Nigel Farage (un partido que se constituyó hace solo seis semanas) en las elecciones europeas de la semana pasada y la aniquilación de algunos de los partidos históricos de la Gran Bretaña solo un milagro o un desastre van a evitar el Brexit.
Sin embargo, el archipiélago que queda ente Sicilia y Libia donde un día naufragó San Pablo y que es ahora la Republica Maltesa permanecerá en el Club Europeo. Así que algunas empresas que quieren seguir accediendo a la UE ven a Malta como un posible substituto de Gibraltar; lengua inglesa, derecho en parte basado en el inglés, población bien preparada.
Sin duda el momento escogido por bet365 ha tenido un gran impacto psicológico a pesar de que otra gran empresa en el sector local, Lottoland ha declarado que se queda en Gibraltar y quiere ampliar su plantilla formada por 270 empleados de más de 30 países.
Queda claro que el Brexit no va a afectar a las empresas de juego on-line que comercian principalmente con el Reino Unido ya que Gibraltar podrá continuar accediendo a ese mercado. Irónicamente algunas empresas con sede en Malta se están instalando en Gibraltar para poder acceder al mercado británico.
Esto no es un gran consuelo para los empleados de bet365 que ahora se enfrentan a la posibilidad de tener que emigrar o perder sus empleos o de encontrar otros puestos. Muchas de estas personas, en su mayoría jóvenes han hecho sus vidas entre nosotros en Gibraltar y el Campo de Gibraltar.
Vienen de todas las partes del mundo y enriquecen nuestras comunidades a ambos lados de la frontera y tienen la dicha de vivir en una de las más bellas regiones de Europa. Como constató el profesor Fletcher de la Universidad de Bournemouth la riqueza creada por las sociedades financieras y de juego on-line transciende a la economía de todo el Campo de Gibraltar.
Desde que el auto denominado ‘Indiana Jones del Juego’, el pionero Victor Chandler transfiriese sus operaciones desde el Caribe en 1999, Gibraltar se ha convertido en el centro de excelencia de la industria con un sistema de reglamentación muy estricto y supervisado por la oficina del Comisario del Juego (Gambling Commissioner) y leyes que solo permiten a empresas de primera categoría establecerse en esta jurisdicción. A día de hoy no menos de 25 de las principales empresas del mundo tienes sus centros de operaciones en Gibraltar.
Estas generan trabajo y beneficios a proveedores de alta tecnología a ambos lados de la frontera. El negocio del juego on-line ha sido un éxito que nos ha beneficiado a todos.
Ahora que tenemos que afrontar los desafíos del Brexit, los ciudadanos y políticos de nuestra región debemos poder mitigar los posibles daños. Juntos podemos hacerlo y quién sabe si de este reto salimos aún más fuertes.
