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El Departamento de Medioambiente y Cambio Climático, en colaboración con la Agencia de Medioambiente y la empresa experta en calidad del aire del Reino Unido “Ricardo” han informado que la calidad del aire alrededor de Gibraltar continúa mejorando después del confinamiento.
Esto se hace patente en todo Gibraltar con respecto a los agentes contaminantes que se han estudiado hasta ahora. Concretamente han disminuido el dióxido de nitrógeno (NO2), los óxidos combinados de nitrógeno (NOx) y las partículas en suspensión (PM10 y PM2.5). Estos contaminantes se originan en las emisiones que se producen por la quema de combustibles fósiles como la generación de energía, el tráfico por carretera, el transporte marítimo y la aviación.
La reducción es mayor durante los días entre semana, cuando la reducción del tráfico relacionado con el trabajo es mayor que durante el fin de semana. Esto se hace patente en todo Gibraltar, incluida la zona de Europort, Devil’s Tower Road, Gibdock y el Distrito Sur. La excepción se da en Rosia Road con respecto a la partícula PM10, la cual parece haberse mantenido prácticamente igual aunque el nivel de otros contaminantes haya disminuido en esa zona. Esto podría indicar que el tráfico, posiblemente el tráfico de motocicletas, permanece al mismo nivel o niveles muy parecidos en Rosia Road.
Aparte de esto, los niveles son bajos. Por ejemplo, en la zona de Devil’s Tower Road, la concentración media de las partículas más peligrosas (PM2.5) no ha superado los 8mcg por m3 desde el cierre, mientras que llegaron a los 12mcg por m3 en enero. Las aéreas próximas muestran resultados parecidos para todos estos agentes contaminantes en la mayor parte de los sitios.
Es probable que la mejora en la calidad del aire se deba a una reducción del tráfico, a lo cual se suma también el descenso en la construcción y la reparación de buques. Además, se debe haber experimentado un descenso en las zonas colindantes a la Bahía, lo que también podría estar contribuyendo a estos resultados.
El ministro de Medio Ambiente, John Cortes, ha comentado que: “Los resultados son de esperar. Demuestran que el tráfico es ahora nuestro principal factor en la disminución de la calidad del aire, lo que debería alentarnos a redoblar esfuerzos para lidiar con este asunto tras la crisis actual una vez comencemos a recuperar la normalidad. El hecho de que una baja calidad del aire afecte a la salud respiratoria es particularmente significativo, ya que esto será un factor clave a la hora de tener un buen estado de salud en años posteriores si el COVID-19 pasa a ser endémico. Hasta ahora, uno de los consuelos que tenemos con respecto a las dificultades que estamos viviendo, es el hecho de que respiramos un aire más limpio”.
