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Fruto de la colaboración entre las asociaciones de periodistas del Campo de Gibraltar y el Norte de Marruecos, estos encuentros profesionales han cumplido durante 2018 un cuarto de siglo
“A veces pienso que ya hemos hablado de casi todo, que hemos tocado todos los temas: la inmigración, los derechos de la mujer, la identidad cultural, el desarrollo socio económico, el turismo, la seguridad, la amenaza terrorista… Y, sin embargo, lo más importante de cada Congreso no es el tema en sí, sino el simple hecho de que se celebre, de que los periodistas de ambas orillas sigamos haciendo el pequeño esfuerzo de seguir conociéndonos, de seguir hablando de los asuntos que nos ocupan y nos preocupan, tendiendo puentes y derribando tópicos y prejuicios…”
Quien habla así es Javier Martínez, el actual presidente de la Asociación de la Prensa del Campo de Gibraltar (APCG), una de los artífices, junto con la Asociación de Periodistas del Norte de Marruecos y, anteriormente, el Sindicato Nacional de la Prensa marroquí, de los Congresos de Periodistas del Estrecho, que cada año reúnen a más de medio centenar de profesionales de ambas orillas, y que durante este 2018 que acabamos de despedir han cumplido un cuarto de siglo de andadura.
En estos 25 años se han llevado a cabo, en realidad, 36 ediciones, porque durante un tiempo, entre la consolidación de la iniciativa y la llegada de la crisis económica, llegaron incluso a celebrarse dos encuentros al año: uno en la orilla sur del Estrecho, en primavera, y otro en la orilla norte, en otoño… Y varios de ellos en situaciones especialmente difíciles por coincidir con momentos de tensión diplomática entre España y Marruecos, como algún que otro conflicto pesquero y algún cruce de declaraciones sobre temas tan delicados como el Sahara, Ceuta o Melilla.
Tal y como recuerda Martínez, uno de los Congresos más complicados fue el que se celebró en Chaouen, en el Rif marroquí, poco después de la crisis del islote de Perejil, en el año 2002, siendo los presidentes de ambos colectivos Estanislao Ramírez y Mustapha Labbassi, respectivamente. “Aquella vez sí que daba casi igual de lo que debatiéramos… Lo más significativo de aquel Congreso, sin duda, fue que se celebrara, a pesar de todo”.
El primer encuentro “oficial” entre los colectivos de periodistas de ambas orillas del Estrecho se había llevado a cabo apenas nueve años antes, en 1993, cuando aún faltaban seis para que falleciera el monarca alauí Hassan II y para que su hijo Mohamed VI subiera al trono, y nadie habría apostado entonces porque pasara lo que luego pasó: que la voluntad de diálogo y entendimiento entre los periodistas prevalecería sobre todo lo demás, y que los Congresos acabarían resistiendo vientos y mareas.
Durante este cuarto de siglo, los periodistas de la orilla norte han acompañado a sus colegas marroquíes en su lucha por avanzar hacia una verdadera libertad de prensa, y han sido testigos de los avances que, poco a poco, ha ido experimentando el norte marroquí, tanto en lo que respecta a la sociedad civil como en su desarrollo turístico, urbanístico y económico. Hay que tener en cuenta que los Congresos no solo incluyen conferencias y mesas redondas, sino también visitas de interés y actividades paralelas que fomentan la promoción del conocimiento de la cultura, las tradiciones, la forma de vida, la economía, el arte, etc., de ambas zonas, además de propiciar la convivencia e incluso los lazos de amistad entre los participantes.
“En estos 25 años, nuestros encuentros han pasado por todas las ciudades del Campo de Gibraltar y todas las del norte de Marruecos, pero también nos hemos reunido en ocasiones en ciudades más alejadas de nuestra área de influencia, como Sevilla, Córdoba o Granada, en esta orilla, y Fez, Meknés o Marrakech, en la otra”, señala Martínez, que destaca el hecho de que último Congreso celebrado hasta la fecha a este lado del Estrecho, en octubre de 2017, se celebrara no ya en España, sino en Gibraltar, cumpliéndose así una vieja aspiración de la APCG, que “siempre ha apostado por el diálogo y el entendimiento, también a ambos lados de la Verja”.
